Vermikülit ve ona ait tipik özelliklerin bilinmesi 1824 yılının ilk yıllarında Thomas H. Webb’ in Worcester, Massachusetts’ de yaptığı deneylere kadar uzanır. Bu ilgi çekici Vermikülit ismi Webb tarafından, mineralin genleştirildikten sonra kurtçuklardan oluşan bir yığın gibi gözüktüğü için vermiştir. Vermikülit 1900′ lü yılların başına endüstride kullanılabileceği düşünülene kadar sadece bilimsel bir meraktan ibaretti, ticari anlamda ilk madencilik faaliyet 1915 yılında Colorado’ da yapıldı. Malzeme tungsten külü olarak satıldı, fakat yeterli miktarda alıcı bulamadı, üretici firma iflas etti. İlk başarılı vermikülit madenciliği Zonolite şirketi tarafından Libby, Montana’ da 1923 yılında yapıldı ve maden 1990 yılına kadar çalıştırılmaya devam etti.
Dünya’ daki en büyük vermikülit madeni Güney Afrika Cumhuriyetinde bulunmaktadır. Amerika, Çin, Rusya, Brezilye, Japonya, Zimbabwe ve Avusturalya’ da önemli miktarlarda vermikülit madeni üretmektedirler. 1999 yılında, Amerika Birleşik Devletleri’ nde çalışan üç tane aktif vermikülit madeni vardır, bunlardan iki tanesi Güney Carolina, diğer ise Virginia’ da bulunmaktadır. Bu madenlerden, konsantre vermikülit ülke içerisinde bulunan genleştirme tesislerine gönderilmektedir. Amerika iç piyasayasından tedarik edilen konsantre vermikülite ek olarak, bazı tesisler diğer yabancı kaynaklardan da vermikülit ithal etmektedir. Özellikle güney Afrika’ dan toplam 77.000 ton ithal edilmiştir.
|
